7月20日，周开达院士溘然长逝，告别了他钟爱的水稻育种事业，告别了这片他用汗水滋养的大地，留下了太多的不舍与遗憾。
    这位与袁隆平齐名，被誉为西南杂交稻之父的院士，为了让更多人吃上白米饭而奋斗一生。
    广袤的稻田镌刻着他的付出和辛劳，饱满的稻穗承载着他的梦想和希望。
    痛别大师，青山含悲。
    国家领导人习近平、胡锦涛、李克强、温家宝、张德江、刘云山等也以不同形式表达了哀悼。

    为了让更多人吃上白米饭
    1933年，周开达出生在重庆市江津县先锋乡晓堂村。在动荡的岁月中成长起来，他的童年和饥饿形影相随。顿顿随意大口吃白米饭是少年周开达最奢侈的梦想。“远离饥饿，让大家都能吃上白米饭。”成为周开达的信念。
    最初，他完全是自行研究，把从不同地方搞来的种子放在瓦罐里做育种实验。1956年，周开达考上四川大学农学院（现四川农业大学），成为著名水稻专家杨开渠教授的得意门生，毕业后留校，1965年调到四川农业大学水稻研究所，正式开启了水稻育种研究之路。
    在科研上，周开达有一种强烈的创新精神，他首创籼亚种内品种间杂交培育雄性不育系方法，培育出冈、D型系列不育系及系列杂交稻，让水稻每亩增产约30%；同时，他提出“亚种间重穗型杂交稻超高产育种思路”及“重穗稀植栽培技术”，使杂交稻产量实现了又一次突破。统计数据显示，截至2013年6月，周开达培育出的冈型、D型杂交稻推广3.048亿亩，增产稻谷228.58亿公斤，创社会经济效益320亿元。
    这意味着同样面积的土地产量更高，能养活更多的人，让更多的人吃上白米饭，周开达把少年朴素的愿望变成了现实。他也因此在1991年获评四川省有重大贡献科技工作者；1999年，被人事部记一等功。
    “周开达先生育成的杂交水稻品种为巴蜀农业的发展做出了重大贡献。他提出的亚种间重穗型理论，是杂交水稻超高产育种领域中很值得探索的一条新途径。”袁隆平院士如此评价。
        
    搞科研就像谈恋爱
    “搞科研，就要像谈恋爱那样，要经常看，经常观察，多培养感情。”周开达经常对学生这样讲。
    在这场与水稻育种研究的“恋爱”里，周老付出良多。每年7、8月，太阳最毒辣的时候，正是搞水稻最忙的时候，每天一大早周老就到试验田里一株一株去雄，中午顶着烈日授粉，冒着酷暑观察，逐一记录。即使成为院士后，水稻生产的全过程他都要亲自参加。长期下来，一身被晒得又黑又亮。周老曾对年轻的科研人员反复强调：“搞水稻育种，是沙中淘金、海底捞针，需要做大量的基础工作，来不得半点浮躁，不要想三年五年就出成绩，要有长期吃苦的准备。”
    他几乎把所有的爱都奉献给了研究工作，留给家庭生活的时间少之又少，四川冬天的气温不适合水稻生长，为加快育种进程，自上世纪70年代开始，周开达一年分别在雅安、南宁和海南岛种三季水稻，这被称为“南繁”。由于经常要参加“南繁”，他与家人聚少离多，20多年没有在家过春节，甚至被年幼的儿子叫过“叔叔”。
    到海南路途遥远，周开达就像西游记的沙僧一样，用担子挑着两个大箱子就出发，一头放着育种的材料和种子，一头放着简单的衣物和干粮，赶火车，换水路，一路跋涉。为赶时间，有时连泡种都是在火车上进行。一到目的地，就马不停蹄开始播种。为解决海南旱季吃蔬菜困难的问题，他们甚至把沉重的石磨和黄豆从雅安背去，自己推豆浆喝。

    最像农民的院士
    在四川科技界，周开达填补了多项空白：1988年，周开达获国家发明一等奖，成为四川省首个该项大奖获得者；1999年，周开达当选为中国工程院院士，结束了四川农业大省却无农业院士的尴尬局面。
    但是这位大专家却一直保持着农民本色。
    在水稻所流传着这样一个故事：有次专家组来考察，办公室里却找不到时任水稻所所长的周开达，喊了半天，只见一个老头子打着赤脚，头上顶着一个打湿的毛巾从田里出来了，正是周开达。不认识他的人，还以为是帮忙看田的农民。
    穿着被称作“老头衫”的白背心，再搭条打湿了的毛巾在头上帮助降温，这就是周开达院士下田的标准行头，他对物质生活要求相当低。1991年，水稻研究所搬到了温江。在这里，周开达和研究人员一起，住在一栋“筒子楼”里，一个楼层只有一个厕所，条件简陋不堪。1995年，政府拨款修了新的住宿楼，但他却告诉所内人员“教授不搬”，让年轻的工作人员先搬到新住宿楼里去。等到2001年，学校特意为他修的院士楼竣工时，他却因病倒下了。

    情深意重的好老师
    周开达院士对学生和同事情深意重，留下了不少佳话。
    1995年，当时的水稻所发展面临诸多问题：研究人员住房困难、生活设施差、试验田建设困难，副省长徐世群到所里考察，特意询问所长周开达有什么问题需要省上解决，周开达在众多的问题中只选择了两个问题上报，其中之一，是一个看似小的不能再小的问题——请求解决工人高克铭的户口“农转非”问题。周开达之所以如此决定，正是源于对科研人才的爱惜。
    高克铭虽然只是水稻所一名长期的聘用工人，但是他踏实肯干，敢于尝试，善于学习，在科研工作上并不逊色于专职科研人员，成为国内杂交水稻育种界远近闻名的人才。周开达的“爱才惜才”也让高克铭感动异常，激励着他全身心投入到科研工作中。
    2002年国家重点引进人才、水稻所徐正君也充分感受到周老的关爱。在国外求学工作十余年，他每年都会收到周开达老师寄来的明信片，点滴的关心让他觉得很温暖。这也是他后来放弃日本东京大学优厚待遇，回归水稻所工作的重要原因之一。
    对于周老的弟子们来说，周老的家就是温暖的所在。逢年过节，周老都会邀请他们到家来“改善生活”，有的连耍朋友都会请师母把把关。
    周开达并不是一个封闭保守的人，他希望学生能够博采众长，于是，尽管水稻所人手紧张，但是他还是坚持把学生送去中国科学院等科研单位联合培养，这在当时川农十分罕见。现在水稻所所长李平、副所长李世贵等都从联合培养中受益匪浅，他们开阔的思维、创新的眼光也成为了水稻所今天的后劲所在。而且，这一育人方式也在水稻所得以传承，不断充实着水稻所的科研实力。
    大师已逝，遗泽犹存。
    这位为水稻事业奉献一生的院士，留下的传奇不会磨灭，他们将随着青青的秧苗生长，随着飘香的稻花传播到四方，激励更多的后来者摘取水稻研究王国的璀璨。